お久しぶりです。アメリカの仲間2人と Voice4u を立ち上げてから約1年が経ちました。おかげさまで1期目から黒字で乗り切りました。はてな創業時からお世話になっている税理士のイコールさんからも「いい感じですね」とお褒めいただき、ますます頑張ろうと思っています。
現在の仕事は、デジタル活用を推進したい企業さん向けのコンサルティングをおこないながら、自社の新サービス開発のためのリサーチ、ネットワーキングを進めています。京都リサーチパークにある京都高度技術研究所のシェアオフィスを拠点にしているおかげで、様々なイベントや勉強会に参加する機会が得られ、京都のビジネス界隈のことが少しずつ分かってきました。
で、タイトルの件ですが、京都高度技術研究所の更田さんというめちゃくちゃ顔が広くて面白くて行動力のある創業支援のエキスパートに誘っていただき、宇治市にある HILLTOP(ヒルトップ) という会社の見学会にお邪魔してきました。
HILLTOPは、元々はよくある町の鉄工所で自動車メーカーの孫請け会社だったのですが、現経営者が一念発起して「多品種単品目のアルミ加工メーカー」に転身。テクノロジーを駆使して24時間無人加工の生産システムを確立。ハイクオリティな一点ものアルミ加工品をハイスピードで生産する企業として、今やディズニーやNASA、Uberと取引する企業に成長させました。
そのあたりのお話は、下記のインタビューに詳しく紹介されているのでぜひ読んでみてください。
https://diamond.jp/articles/-/174647
で、会社見学をしたら、それがすこぶる面白かったです。というのも、私の古巣であるところの「はてな」に会社の理念、雰囲気、スタイルがとてもよく似ていて、見学しているだけで懐かしいようなワクワクするような不思議な気持ちに包まれたからです。
京都市内から南方面へ国道を走って宇治市の郊外へ。会社の敷地に近付くと、味気ない工場ばかりの地域の中でひときわ目立つカラーと形状の建物。
中に入るとカフェテリア風の社員食堂があり、美しい宇治の景色を一望しながらランチや打ち合わせができます。社員のランチは半額が会社負担。
社員さんのほとんどがTシャツ姿で、とにかく若い人が多い!オープンでおしゃれなオフィスは、ウェブ企業さながら。みなさん、ニコニコ笑いながら、会話しながら、楽しそうに仕事されていました。
で、会社のユニークな生産システムですが、現在、アルミ切削加工品の8割以上が一点ものの生産で、加工に必要な技術のノウハウを全てソフトウェアにインプットし、生産プログラムと素材を加工機にセットして夜間に自動で生産させることで、驚異的なまでに効率化された生産システムを確立したそうです。
例えばアルミの切削加工は職人の手による削りの技術に頼っているのが一般的ですが、ここでは使用する刃物の特性を全てデータ化し、PC上で切削工程をシミュレーションすることで、加工を再現するそうです。このシミュレーションソフトを使ってエラーが出なければ無人加工の本番工程に回し、社員が朝出勤すると製品があらかたできていて、仕上げと品質チェックに回すことができるという仕組みになっているそうです。
そのソフトの操作は入社してすぐの社員でも、ほぼ3ヶ月で扱えるようになるとのことで、古いやり方だと5年は下積み経験が必要なところが、汗もかかず手を汚すこともなく、ノウハウを習得することができるそうです。
工場内もお洒落!!(写真は @hilltop_corp さんのinstagramより)
同じ仕組みがアメリカのカリフォルニアにもあって、アメリカの無人生産システムに日本から指令を送ることで、データ転送のみで現地生産が可能になる仕組みが出来上がっています。
他にも現在は、アルミ切削加工品にこだわらず、「こんなもの作れませんか?」という要望に対してプロダクトデザイナーとエンジニアが知恵と技術を使ってなんでも試作し、そのまま生産までやってのける部門もあり、そちらも収益が増え続けているそうです。
このような HILLTOP の新しいものづくりシステムについてお話を聞いて、思ったのは、業務の効率化や就労環境づくりの取り組み方が「はてなっぽいー」というところでした。
それがどういう点かというと、
- 既存の仕組み、慣習にとらわれず、可能な限り合理性を追求する
- 新しいテクノロジーを果敢に取り入れることで先進性を保つ
- 「自動化は善」という信念のもとに徹底的にオートメーション化に取り組む
- 「スピードは正義」という信念のもとに取り組んだオートメーションが差別化と高利益を産む
- 社内の情報共有が公平と自由と風通しの良さを産む
- 「楽しさ」「遊び心」を活かしたオフィス環境が若き働き手の心をつかむ
- 行き交う人の笑顔、ワクワク感が社内外に伝搬する
というところかなと思いました。
経営者の方が「夢の工場を作る」と社員に常に夢を語り、それを具体的に実現させたこともすごいですが、社員が楽しく働ける環境を形にしていることが良いですね。
以下の本を読むと、HILLTOPさんの会社づくりの具体的なお話が分かりますので、興味のある方は是非読んでみてください。